Haar kunst wordt in grote mate overschaduwd door het verhaal van haar leven, waardoor we bij het kijken naar Alina Szapocznikow's werk enkele cruciale vragen dienen te stellen: Hoe kunnen we over de pijn in haar leven spreken - haar lijden in de concentratiekampen en haar dood ten gevolge van kanker - zonder dat we haar in de rol van slachtoffer duwen en haar werk herleiden tot een symptoom ervan (een dwangmatige expressie)?
Welke concepten kunnen ons in staat stellen de kracht en energie van de kunstenares te verklaren waarmee zij die pijn weet te ondergaan, vast te houden en te transformeren tot een amalgaam van levensbevestigende manifestaties die een even spirituele als sensuele vreugde uitdrukken. Szapocznikow's werk verplicht ons aldus om verder te gaan dan de beperkte concepten van het omgaan met pijn en het delen van vreugde die onze culturen bieden en in plaats daarvan een andere ethiek te viseren, met andere praktijken van het ondergaan van pijn en het geven van plezier.
Jan Verwoert is kunstcriticus uit Berlijn en schrijft over hedendaagse kunst en culturele theorie. Hij is redacteur bij Frieze magazine, en zijn artikels werden reeds gepubliceerd in verschillende tijdschriften, bloemlezingen en monografieën. Hij doceert aan het Piet Zwart Instituut Rotterdam, het curatorieel programma 'de Appel' en de Ha'Midrasha School of Art, Tel Aviv. Hij is de auteur van Bas Jan Ader: In Search of the Miraculous, MIT Press/Afterall Books 2006 en van de essaybundel What You Really Really Want, Sternberg Press/Piet Zwart Instituut 2010. Hij speelt bas en zingt in La Stampa (Staatsakt / Berlijn).