In de afgelopen jaren heeft de kunstwereld dans omarmd als nooit tevoren, met talloze tentoonstellingen, filmvertoningen, optredens, residenties, zelfs aankopen. Velen vragen zich af waarom — Waarom dans? Waarom nu?
Er werden colloquia in het leven geroepen om de vraag te beantwoorden. Er werden artikelen over geschreven. Ik heb de vraag zelf gesteld — aan de studenten die mijn cursus Dans, Kunst en Film volgen — vooral toen mijn lesgeven samenviel met mijn deelname als gastspreker, samen met Deborah Hay en Sarah Michelson, aan de reeks Some Sweet Day, georganiseerd door choreograaf Ralph Lemon in het New Yorkse Museum of Modern Art.
Ik benader de vraag op een persoonlijke manier, als zelfondervraging. Aangezien ik steeds verzot was op dansen (als sociale danser, waar ik opgroeide was er geen sprake van professionele dans) en van dans (als toeschouwer, ik was verkocht toen ik het gezelschap van Merce Cunningham in 1970 zag), heb ik mezelf de vraag nooit gesteld. Maar nu de vraag zo nadrukkelijk wordt gesteld, op een moment dat ik zelf schrijf over dans, wil ook ik ze beantwoorden.
"Agon", een hoofdstuk van mijn memoires Before Pictures, gaat over mijn ontmoeting met de balletten van George Balanchine rond diezelfde tijd in de late jaren 1970, toen ik werd ondergedompeld in poststructuralistische theorie en de Pictures-tentoonstelling organiseerde. Het is pas recent dat ik "serieus" over dans begon na te denken, namelijk in 2004, toen ik lesgaf over Yvonne Rainer. Algauw werd dans mijn voornaamste onderwerp.
Ik vraag me af of ik het waarom van dans kan verklaren.
— Douglas Crimp
Douglas Crimp is hoogleraar Kunstgeschiedenis aan de Universiteit van Rochester en de auteur van On the Museum's Ruins, 1993; Melancholia and Moralism: Essays on AIDS and Queer Politics, 2002; en “Our Kind of Movie”: The Films of Andy Warhol, 2012. Hij publiceerde recente essays over choreografen Merce Cunningham, Yvonne Rainer, en Trisha Brown, en werkt momenteel aan een gedenkschrift over het New York van de jaren 1970 getiteld Before Pictures.
€5
Yvonne Rainer rehearsing Ordinary Dance, 1960. Photo by Warner Jepson, courtesy Kiira Jepson.